Un abcès est une poche de pus après nécrose des tissus dans une cavité comme une plaie ouverte. Il se développe en général à la suite d'une blessure, dans laquelle des germes se sont introduits, créant une infection. Si on laisse un abcès se développer, il va grossir en nécrosant les tissus adjacents. Il faut donc le faire soigner le plus rapidement possible.

Abcès au ventre sur une rate

Un abcès se détecte en général par la formation d'une boule anormale. Certains abcès sont plus difficiles à détecter, s'ils se forment au niveau dentaire par exemple. On dénombre différents types d’abcès que l’on ne détaillera pas ici. Attention, une boule peut aussi être autre chose qu'un abcès, comme un kyste ou une tumeur. Dans tous les cas, une boule anormale est à faire contrôler par un vétérinaire compétent.

On ne se rend pas forcément compte de la taille de l’abcès par simple examen visuel. Certains vont former une boule protubérante qui va grossir en quelques heures (bien que dans ce cas l’abcès ait déjà été en formation depuis 24 ou 48 heures), mais certains peuvent sembler petits et superficiels, alors qu’en réalité la poche infectée est profonde.

Abcès derrière l'oreille, le lendemain de la formation de la boule

Les abcès vont généralement suppurer après un certains temps, c’est-à-dire que la poche contenant le pus, à cause de la pression, va se percer. Mais même si l’abcès est petit que tout le pus sort, même avec une bonne désinfection (en profondeur et avec léger « grattage » des zones nécrosées, tout cela avec du matériel stérile…), on ne peut être sûr d’avoir correctement soigné son animal. Surveillez bien. Si l’infection n’est pas totalement éliminée, l’abcès va se reformer. Un abcès au niveau de la tête (dentaire ou oculaire) est particulièrement dangereux et délicat à soigner. Un abcès non soigné peut causer la mort de votre rat.

Traitement
Un traitement correct et efficace d’un abcès passe par une intervention chirurgicale. Une fois le rat sous anesthésie générale, le vétérinaire va ouvrir la poche et la vider de son pus. Il est probable qu’il doive également cureter la poche, c’est-à-dire enlever chirurgicalement les tissus adjacents infectés et nécrosés. Ensuite, il refermera la plaie, soit avec des sutures, soit avec des agrafes.

L'abcès derrière l'oreille a été enlevé chirurgicalement ; on voit les sutures

Un traitement complémentaire d’antibiotiques par voie orale sur une semaine assurera qu’aucune infection ne se réinstalle, comme après toute intervention chirurgicale. Vous pouvez également désinfecter la plaie localement les premiers jours. Comme pour toute opération de ce genre, surveillez que votre rat ne fasse pas d’hypothermie, donnez-lui une nourriture riche pour lui redonner des forces et contrôlez régulièrement la propreté de la plaie et qu’il n’arrache pas les points. Si votre rat ne les a pas arrachés, il faudra les faire enlever entre 12 et 14 jours après l’intervention.