Il est tout à fait déconseillé de laver un rat, sauf pour raison médicale, sous prescription vétérinaire (en général, pour un souci dermatologique). En effet, en plus du stress que vous allez occasionner chez votre rat, les bains enlèvent le sébum que les rats fabriquent et dont ils ont besoin pour une peau saine. Un rat en bonne santé se nettoie lui-même plusieurs fois par jour et n'a donc pas besoin d'un nettoyage "externe". Si vous devez le laver pour raison médicale, c'est votre vétérinaire qui vous prescrira le shampoing le plus adapté et déterminera la fréquence des bains et la durée du traitement.

Consultez l'article "Dermatologie : croûtes" pour un exemple de bain comme traitement médical.

Toutefois, certains rats apprécient l'eau. En particulier en été, lorsqu'il fait chaud, un bain "de loisir" peut être pour eux une activité très agréable. La grande règle à respecter est de ne jamais forcer un rat à aller dans l'eau ! Il y a d'autres méthodes pour leur apprendre à y prendre du plaisir (voir l'article "Comment apprendre à un rat à aimer l'eau").