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Sauf quand elle résulte d’un accident, la malocclusion dentaire est une tare héréditaire fréquente chez les rongeurs. Les incisives poussent dans une mauvaise direction de telle sorte que l'animal ne peut les user normalement. Tous les rongeurs ont des incisives qui poussent en permanence. Chez le rat, il s'agit de 14 cm par an, donc plus d'un centimètre par mois ! Il est donc vital que le rat use ses dents en permanence, en rongeant des matériaux durs et en mangeant. Malheureusement, la malocclusion dentaire empêche le rat d'user ses dents correctement.
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Incisive inférieure d'un rat mâle adulte ; elle a poussé de plus d'1 cm en un mois
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Lorsque les dents ont trop poussé, le rat ne pourra plus correctement fermer les mâchoires. Il aura toujours la bouche entre-ouverte, voire de travers. Il aura également de plus en plus de peine à se nourrir (entraînant ainsi un amaigrissement). On peut aussi remarquer des larmoiements anormaux.
Lorsque ses incisives seront devenues trop longues, un rat atteint de cette tare ne pourra plus manger. Il risque donc de mourir de faim. Il y a également un risque qu'une dent transperce la gencive. Il est inutile d'en décrire les conséquences en détails.
Le traitement le plus simple consiste à couper les dents à problème lorsqu'elles deviennent trop longues. Pour les incisives, chez le rat, cela se fait tous les 20 à 30 jours. Cela se pratique sans anesthésie, à l'aide d'une pince coupante.
C'est une opération que vous pouvez réaliser vous-même mais je ne saurais trop insister sur le fait de consulter et d'apprendre auprès de votre vétérinaire avant de vous lancer !
Il faut une petite pince coupante d'électricien et être deux : une personne qui tient le rat et une personne qui coupe. Il faut couper au niveau des babines. Ainsi, il n'y a aucun risque de toucher un nerf et il faut laisser suffisamment de longueur à votre rat pour qu'il puisse manger correctement. Vous pouvez couper les deux incisives en même temps. Faites très attention à la langue et aux lèvres. Pensez à protéger vos yeux, des éclats de dents peuvent voler pendant l'opération.
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Petite pince d'électricien pour couper les dents du rat
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Suite à la coupe, votre rat risque d'avoir du mal à manger pendant quelques jours. C'est normal. J'ai moi-même du mal à manger après un simple détartrage... Il ira plus lentement mais il mangera. Surveillez quand même. Il est recommandé d'effectuer un court traitement antibiotique suite à une coupe de dents pour limiter les risques d'infection. C'est à votre vétérinaire de vous conseiller et de prescrire les médicaments les plus adaptés.
Le problème lorsqu'on coupe les dents régulièrement, est que c'est une opération qui fragilise les dents et la mâchoire. Il y a un risque de créer des microfissures à l'intérieur de la dent, voire de l'os. Cela favorise la venue d'abcès dentaires. Il faut donc couper les dents le moins souvent possible. Observez bien votre rat et ne coupez que lorsque cela devient vraiment nécessaire.
Si votre rat développe des abcès à répétition, il faudra songer à un traitement plus radical : enlever chirurgicalement les dents à problème. C'est une décision que seul un vétérinaire qualifié peut prendre. Pour une opération aussi délicate, vous devez être sûr que votre vétérinaire connait suffisamment bien les rats. Un rat sans incisives peut continuer à mener une vie normale, il faudra adapter son régime alimentaire.
Lire le témoignage des CRatQuants.
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