Origine obscure, venant peut-être de l'imitation d'un son produit par l'animal (ratt...) commun aux langues germaniques et romanes. A désigné d'abord le rat noir venu d'Asie Centrale (XIIème siècle) puis le surmulot (XVIIème siècle) et, par la suite, la souris et ses congénères.

Source : Larousse Ethymologique