Le hoarding est un terme anglais qui désigne un comportement déviant lié aux troubles obsessionnels compulsifs. C'est une maladie mentale qui peut entraîner, lorsqu'il s'agit d'animaux, de la maltraitance grave. Les conséquences néfastes du hoarding touchent tout particulièrement les rongeurs car il est plus facile de les accumuler que d'autres animaux comme les chiens par exemple.

Qu'est-ce que le hoarding ?
Le hoarding est le fait d'accumuler un grand nombre de choses sans arriver à les gérer, à tel point que les activités de base de la personne en sont diminuées (comme le fait de se faire à manger par exemple). Lorsqu'il s'agit d'animaux, l'accumulation conduit également à de la maltraitance.

Les symptômes
On reconnaît le hoarding au fait que la personne accumule beaucoup trop d'animaux dans un espace trop petit, et ne cesse d'en augmenter le nombre. La personne, bien qu'elle soit profondément attachée à ses animaux, n'arrive pas à s'en occuper correctement. Elle néglige les soins vétérinaires, mais aussi des besoins plus basiques comme le nettoyage, les sorties ou l'alimentation. Une personne atteinte de hoarding ne va pas reconnaître qu'elle s'occupe mal de ses animaux et refusera qu'on les lui retire.

Ne pas confondre hoarding et sauvetages
Une personne qui a beaucoup d'animaux mais s'en occupe correctement (les nourrit, les soigne, etc.) n'est pas sujette au hoarding, comme par exemple une famille d'accueil qui peut avoir temporairement de nombreux animaux en plus des siens. En particulier dans le cas d'une famille d'accueil, le fait de replacer des animaux ou de demander de l'aide à d'autres familles d'accueil est un signe que la personne ne souffre pas de hoarding.

Les dangers
En hoarding, la négligence des animaux conduit à la malnutrition, aux problèmes liés à la surpopulation, au développement de maladies et aux décès. Les effets affectent les animaux à long terme, et on décèlera encore des conséquences chez des animaux retournés à de bonnes conditions de vie.

Moone, rescapée du hoarding ; on voit bien sa queue coupée

Que faire ?
Une personne atteinte de hoarding doit être traitée par un spécialiste psychiatrique. Souvent, lorsqu'un cas est détecté, des organismes sociaux viennent également apporter leur aide. Les animaux doivent être soignés et replacés, au moins pour la plus grande majorité. La personne, une fois guérie, pourra continuer à avoir des animaux à condition qu'elle se limite à ceux dont elle est capable de s'occuper.

Moone, une rescapée du hoarding
Moone est la deuxième rate que j'ai adoptée. Je ne le savais pas alors, mais elle avait vécu chez une personne atteinte de hoarding. Cette personne avait toutes sortes d'animaux : des chiens, des lapins, des colombes, des furets, des rats... Elle n'ouvrait pas les cages des rats pour les nettoyer, ni pour nourrir les animaux. Les sexes étaient mélangés, et les animaux beaucoup trop nombreux dans chaque cage. Les femelles étaient pleines et il a fallu ôter les rats morts des cages au moment du sauvetage. Chez la famille d'accueil qui a pris Moone suite à ce sauvetage, Moone a mis au monde des ratons. Elle souffrait de malnutrition, de carences, elle avait la teigne, la gale et des poux. Il lui manquait la moitié de sa queue et une phalange. Il a fallu deux mois pour qu'elle ait suffisamment confiance en moi pour ne plus mordre.

Moone aujourd'hui, un changement radical de vie pour elle

Cinq mois après ce sauvetage, la personne avait recommencé à accumuler des animaux, malgré ses promesses. Elle avait d’ailleurs refusé de se séparer de certains lors du premier sauvetage. Un deuxième sauvetage a eu lieu. Cette fois, de nombreuses associations, tant de protection animale que des associations médicales et sociales, se sont mobilisées. On espère que cette personne sera enfin soignée pour sa maladie.