Malheureusement, les rats ont été utilisés pour torturer. Cette image du rat suppliciant l'homme est restée, donnant une image de méchanceté et de cruauté au rat. Cette image, outre le fait d'être fausse, permet, je crois, de se détourner du fait que c'était des hommes qui torturaient d'autres hommes en étant cruels avec des animaux.

« Dans les temps de torture », gravure du début du 20e siècle

L'un de ces supplices est abordés dans « L'homme aux rats » de Freud mais également dans « Le Jardin des supplices » d’Octave Mirbeau.